...

Met de investering wil Sanofi de bestaande productiecapaciteit aanpassen en uitbreiden ter ondersteuning van Sanofi's pijplijn in monoklonale antilichamen. De uitbreiding van de bestaande vestiging zal onder meer de ontwikkeling omvatten van nieuwe laboratoria gericht op kwaliteitscontrole en productietechnologie. Philippe Luscan, Executive Vice President, Global Industrial Affairs en President Sanofi Frankrijk: "Deze investering versterkt niet alleen ons doel om een leider in biologische moleculen te worden maar benadrukt ook onze focus op de noden van patiënten. We hebben een veelbelovende ontwikkeling in de pijplijn van biologische moleculen waaronder monoklonale antilichamen, en deze bijkomende investering bevordert ons werk en expertise in belangrijke ziektegebieden zoals hart- en vaatziekten, artritis en atopische dermatitis. Dit is een fantastische opportuniteit voor onze site in Geel, en we zijn zeer verheugd over de steun die we hiervoor gekregen hebben van de Vlaamse regering, Flanders Investment & Trade en het Vlaams Agentschap Ondernemen. "Als open economie leeft Vlaanderen van internationale handel en investeringen," aldus Geert Bourgeois, minister-president van de Vlaamse regering. "Life sciences is een sector met grote innovatiekracht, zowel bij multinationals als in kmo's, die er jaar na jaar in slaagt belangrijke investeringen aan te trekken. De Vlaamse regering blijft terecht sterk investeren in deze sector. De beslissing van Sanofi om Vlaanderen als toplocatie voor hun nieuwste productie- en R&D activiteiten te kiezen, is een bevestiging van onze uitstekende troeven, expertise en deskundige ondersteuning voor dit soort investeringen." Sanofi en haar business unit Speciality Care, Sanofi Genzyme, hebben al voor € 600 miljoen geïnvesteerd in de site in Geel, waar ze met industriële biotechnologie zijn begonnen in 2001. De site staat momenteel in voor de wereldwijde productie van een eiwittherapie voor de ziekte van Pompe, een zeldzame genetische spierziekte die vaak dodelijk is. Deze eiwittherapie wordt geproduceerd aan de hand van celculturen in grote bioreactoren, gevolgd door een opzuiveringsproces. Met de nieuwste investering zal de ultramoderne vestiging uitgebreid worden met meer dan 8000 m2 productieoppervlakte, waardoor de site zijn totale productiecapaciteit kan vergroten en naar andere geneesmiddelen en therapeutische toepassingen kan diversifiëren. Om deze uitbreiding te ondersteunen, heeft Sanofi de intentie om hoog-geschoolde werknemers aan te werven en op hun expertise beroep te doen voor het invullen van verschillende functies. Gunther Pauwels, General Manager Sanofi Geel: "Wij zijn zeer verheugd aan te kondigen dat we deze belangrijke innovatie naar Geel kunnen halen. We staan bekend als een performante productiesite die over de gespecialiseerde knowhow beschikt om dit type geneesmiddelen via de toch wel complexere biotechnologische productieprocessen te kunnen produceren." Jo Dalle, Hoofd Nieuwe Productintroductie, voegt toe "ook onze snelheid van uitvoering en moderne infrastructuur waren sterke troeven. Daarnaast is de strategische steun van de lokale en Vlaamse Overheden alsook het Agentschap Ondernemen doorslaggevend geweest om het Sanofi management over de streep te trekken." "Deze investering is een gevolg van onze continue focus op de noden van patiënten en ons streven om nieuwe geneesmiddelen ter beschikking te stellen van patiënten die ze nodig hebben", zegt Jan Hendrickx, Afgevaardigd Bestuurder van Sanofi in België. "Wij zijn zeer trots dat wij de productie van nieuwe geneesmiddelen naar België kunnen halen. Het benadrukt nog maar eens de kennis en de steun voor innovatie waarop we in ons land kunnen rekenen." Als onderdeel van Sanofi's strategie, is het bedrijf van plan de komende jaren verschillende biologische moleculen te lanceren, waarbij technologie en de allermodernste productie- en operationele capaciteiten worden gecombineerd om kwaliteitsvolle producten af te leveren die de vooruitzichten voor patiënten kunnen verbeteren.