...

De Belg is een stevige drinker. Alle Belgen, ouder dan 15 jaar, zijn gemiddeld goed voor 10,8 liter alcohol per jaar. Jaarlijks overlijden zo'n 600.000 Europeanen aan de gevolgen van alcoholmisbruik. Een op de tien van die slachtoffers is jonger dan 30 jaar. Sensatiezoekers Jongeren die kicks, sensaties en beloningen opzoeken drinken weliswaar meer glazen en doen dat vaker, maar het betekent niet noodzakelijk dat ze blackouts krijgen, hun verantwoordelijkheid niet meer opnemen of van de ene ruzie in de andere verzeilen. Die kans is veel groter bij jongeren die negatief in het leven staan, zwaarmoedig, angstig of gefrustreerd zijn. Zij gebruiken drank immers sneller als een vorm van zelfmedicatie, om negatieve gevoelens weg te werken. Onderschat Bij een studie in een Duitse nachtclub wilden de onderzoekers de graad van alcoholintoxicatie bij jongeren meten. Ze baseerden zich daarbij op vier elementen: een vragenlijst die door de jongeren zelf werd ingevuld, een evaluatie door het veiligheids- en barpersoneel, een eenvoudige test (lopen op een rechte lijn) en een bloedtest. Opvallend daarbij was dat zes op de tien keer het personeel de graad van alcoholintoxicatie ernstig onderschatte. Slechts in 5,6 procent van de gevallen werd het correct ingeschat. Dat doet de onderzoekers besluiten dat adolescenten minder uitgesproken tekens van alcoholmisbruik vertonen, zoals slaperigheid en motorische stoornissen.(1) Therapie Omdat alcohol zo'n desastreuze gevolgen heeft, zoeken wetenschappers ook intensief naar manieren om de alcoholverslaafde het drinken af te leren. Nalmefene Maar ook de ontwikkeling van farmaceutische middelen die moeten helpen om de alcoholinname binnen de perken te houden, blijft prioritair. Zo heeft Europa onlangs een marktvergunning uitgereikt voor nalmefene, een molecule die de opioïde receptoren in de hersenen blokkeert. Die zijn betrokken bij het complexe proces van alcoholverslaving. Geneesmiddelen die op dit moment aan alcoholmisbruikers worden gegeven, zorgen ervoor dat de patiënt zich ziek voelt als hij de middelen met alcohol combineert. Nalmefene werkt onmiddellijk in op de hersenen waardoor het genotsgevoel dat ontstaat bij het drinken van alcohol wordt geblokkeerd.