...

Het nieuws over de sluiting van 200 filialen van Boots kwam niet echt als een verrassing. De drogisterijen farmacieketen liet eind december van vorig jaar weten 35% minder omzet te hebben gedraaid in de periode van september tot november 2018, in vergelijking met dezelfde periode in 2017. De omzet van geneesmiddelen daalde eveneens met 3,5%, voor de respectievelijke periodes. Na de bekendmaking van de dalende omzetcijfers, kwam het management eind 2018 met een besparingsprogramma van 1 miljard pond op de proppen. Om dat bedrag te halen, was een sluiting van een groot aantal filialen noodzakelijk. Ook op het hoofdkwartier vielen er klappen. In februari laatstleden kregen 350 bedienden op dat hoofdkwartier in Nottingham de Britse versie van een C4 onder hun neus geschoven.De managing director van Boots UK blijft wel optimistisch: "We zijn nog steeds een succesvolle onderneming. Maar we staan als retailers onder druk." Boots zal de onlinediensten uitbreiden om de verloren omzet van de 200 filialen een beetje goed te maken. In een pas gepubliceerd opiniestuk op Community pharmacy news, analysis and CPD gelooft de auteur dat de sluiting van 8% van de filialen van Boots een boost kan geven aan de officina-apothekers. "Als een grote retailer verdwijnt, zullen de patiënten vanzelf de service en kleinschaligheid van een lokale officina-apotheker herontdekken", klinkt het. "Boots zal die klanten verliezen die goede farmaceutische zorg nodig hebben. Oudere patiënten zijn niet zo vertrouwd met apps. Ze willen een gesprek aangaan met hun vertrouwde apotheker. Voor elke lokale apotheker in de buurt van een Boots, voor zover die er nog zijn, is nu het moment om de klanten het verschil van service te doen voelen." Maar enige voorzichtigheid is ook op zijn plaats: "Als een grote retailer al kreunt onder de marges van de verkoop van geneesmiddelen, dan moeten de officina-apothekers zich misschien ook zorgen gaan maken. Want die marges zullen in de toekomst blijven dalen, onder druk van de overheid op de producenten en op de apotheeksector."Toen enkele maanden geleden Colruyt in de media liet weten dat er plannen zijn om apotheken in hun winkels te openen, zorgde dit voor de nodige onrust op het terrein. Maar dit voorbeeld van Boots toont aan dat grote retailers niet steeds een voordeel halen uit de schaalvergroting waarmee ze heel graag commercieel uitpakken. Op het einde van de rit willen de aandeelhouders een degelijk dividend en als dat betekent dat bepaalde producten of gamma's, zoals geneesmiddelen, met steeds kleinere marges of (opgelegde) prijzen over de toonbank moeten gaan dan zou het wel eens kunnen gebeuren dat ze beslissen dat het dan toch niet de moeite waard is om hierin grote investeringen te doen.