Binnenkort farmaceutische woestijnen?

Deze situatie deed zich al voor in de Verenigde Staten, waar apotheekketens duizenden verkooppunten hebben gesloten. Een studie toont aan hoe deze farmaceutische woestijnen mensen onevenredig hard treffen die in regio's wonen waar het aanbod van medische basiszorg sowieso al laag is en de sociale kwetsbaarheid groot.

...

Een team van de Ohio State University heeft gegevens geanalyseerd (tot 2020) over gemeenschappen die 16 km of meer verwijderd zijn van de dichtstbijzijnde apotheek (gedefinieerd als 'farmaceutische woestijnen'). De resultaten? Van de 3.143 districten had 46% minstens een farmaceutische woestijn. Regio's met een hoge dichtheid ervan werden eveneens gekenmerkt door een grotere sociale kwetsbaarheid en minder professionals in de eerstelijnsgezondheidszorg (huisartsen, internisten en kinderartsen), dus ook meer medische woestijnen. "In de VS heeft de apotheekketen CVS plannen aangekondigd om de komende drie jaar 900 winkels te sluiten en Rite Aid heeft het faillissement aangevraagd. Door de sluiting van apotheken hebben steeds meer mensen geen gemakkelijke toegang meer tot medicijnen, met onevenredig grote gevolgen voor sommige gemeenschappen. Patiënten die in een streek wonen met een hoge sociale kwetsbaarheid en een lage dichtheid van apothekers hebben 30-40% meer kans om in een farmaceutische woestijn te belanden. Deze resultaten benadrukken de manier waarop opstapelende ongelijkheden barrières opwerpen voor de toegang tot basisgezondheidszorg", aldus de auteurs van het onderzoek dat in augustus werd gepubliceerd in JAMA Network Open (2024;7(8):e2429755). De onderzoekers wijzen op het verband tussen sociale kwetsbaarheid en het aantal chronische ziekten zoals diabetes en hoge bloeddruk. Ze merken ook op dat een gebrek aan toegang tot apotheken vaak geassocieerd wordt met een slechtere therapietrouw. "Patiënten in sociaal kwetsbare gemeenschappen hebben misschien niet de middelen om andere apotheken te bezoeken of hebben beperkte toegang tot het internet om opties voor online apotheken te vinden. Bovendien bieden apotheken vaak diagnostische, preventieve en spoedeisende diensten aan." "Onze studie toonde aan dat een hoge sociale kwetsbaarheid en een lage dichtheid van apothekers gepaard gingen met een gelijktijdig risico op een farmaceutische woestijn. Deze bevinding suggereert dat mensen die al het grootste risico lopen om verwaarloosd te worden door het gezondheidszorgsysteem het meest getroffen worden door de sluiting van apotheken. Er zijn extra inspanningen nodig om de toegang tot apotheken in achtergestelde gemeenschappen te behouden", concluderen ze.