Contraceptieve juwelen als alternatief voor de pil

Voor alle vrouwen die het beu zijn om elke dag aan hun pil te moeten denken: binnenkort zullen ze misschien kunnen beschikken over een nieuwe, revolutionaire wijze van contraceptie.Aangezien de pil elke dag moet worden ingenomen, is de therapietrouw een groot probleem en daarom wordt gezocht naar alternatieven. Bijvoorbeeld een pleister of een ring, maar die moeten regelmatig worden vervangen respectievelijk wekelijks en maandelijks. Een spiraaltje en een implantaat worden voor een langere periode geplaatst: drie, vijf of tien jaar naargelang van het medische hulpmiddel in kwestieHet voordeel van die verschillende systemen is dat de vrouwen niet meer elke dag aan hun contraceptie meer hoeven te denken. Maar niet alle vrouwen zijn er gelukkig mee. Daarom hebben wetenschappers een andere oplossing uitgedokterd.De Amerikaanse vorsers van het Georgia Institute of Technology zijn uitgegaan van een betrouwbare techniek, die al tientallen jaren bestaat: transdermale pleisters. Dergelijke pleisters worden al gebruikt bij de behandeling van reisziekte en de symptomen van de menopauze en als hulpmiddel bij rookstop (nicotinepleisters).Voor een correcte werking moet een vrij strikte routine worden gevolgd: de pleisters moeten elke dag worden ververst en mogen nooit worden vergeten. Om het de vrouwen gemakkelijker te maken, is de groep van Georgia Tech op het idee gekomen om de pleisters te kleven op juwelen."We zijn uitgegaan van een bestaande technologie, die van contraceptieve pleisters, die al in de handel te verkrijgen zijn", bevestigt Mark Prausnitz, hoogleraar aan de school voor chemische en biomoleculaire engineering van Georgio Tech. "We maken ze kleiner en kleven ze op juwelen, die dan op de huid worden gedragen."Het nieuwe procédé bestaat in een drielagig pleistertje dat wordt opgeladen met een contraceptief geneesmiddel, in casu levonorgestrel. De eerste laag is een zelfklevende laag, die ervoor zorgt dat het systeem op het juweel blijft zitten, bijv. een oorbel, een horloge, een ring of een halsketting. Een tweede laag bevat het hormoon, dat geleidelijk wordt afgegeven. De derde kleeft licht om het contact met de huid te verbeteren zodat het hormoon via de huid in de bloedbaan dringt.De pleisters worden uiteraard daar op het juweel geplaatst waar dat het best in contact komt met de huid, bijv. de rugzijde van een oorbel of de onderkant van een horloge.Er werden al dierproeven uitgevoerd. De wetenschappers hebben pleisters van 1 cm2 op de rugzijde van een oorbel gekleefd en die oorbel in het oor van varkens gestoken. Het geneesmiddel werd met succes via de huid opgenomen in het bloed van de proefdieren.Daarna hebben ze hun systeem uitgetest op ratten zonder haar. Ze hebben de pleisters aangebracht op hun vel. De pleisters werden 16 uur ter plaatse gelaten en werden dan gedurende acht uur verwijderd om de situatie bij de vrouw na te bootsen (vrouwen dragen hun juwelen overdag en doen ze uit voor het slapengaan).De levonorgestrelspiegel daalde wel tijdens de acht uur na verwijdering van de pleister, maar bleef voldoende hoog om effectief te zijn. Met andere woorden, contraceptieve juwelen kunnen een voldoende hoeveelheid hormonen leveren om een betrouwbare en doeltreffende contraceptieve werking uit te oefenen."Hoe groter de keuze aan voorbehoedmiddelen, des te groter is de kans dat alle vrouwen aan hun trekken kunnen komen", vervolgt prof. Prausnitz. "Aangezien veel vrouwen sowieso dagelijks juwelen dragen, kan die nieuwe techniek de toegang van bepaalde vrouwen tot contraceptie vergemakkelijken en zo een ongewenste zwangerschap voorkomen."De onderzoekers benadrukken vooral de gebruiksvriendelijkheid van de nieuwe contraceptieve methode. De therapietrouw zal erdoor verbeteren omdat de vrouwen er niet elke dag aan hoeven te denken en omdat het medische hulpmiddel niet door een gynaecoloog hoeft te worden geplaatst. De vrouw moet enkel haar oorringen aandoen of haar halsketting of horloge omdoen en klaar is kees.Nog een andere troef: de discretie. Je ziet de pleister niet. Want wie draagt nu geen juweel of horloge?De resultaten van de eerste wetenschappelijke tests zijn overtuigend, maar voor de techniek kan worden gecommercialiseerd, moeten eerst proeven op vrouwen worden gedaan.In afwachting daarvan is het goed om eraan te herinneren dat die hormonale juwelen in voorkomend geval door een arts moeten worden voorgeschreven en dat de pleisters periodiek moeten worden ververst, waarschijnlijk om de week.Er bestaan al tal van voorbehoedmiddelen, maar contraceptieve juwelen zullen bij vrouwen allicht bijzonder goed in de smaak vallen.