...

Wanneer besloot je om farmacie te gaan studeren? Ik begon met de studie geneeskunde omdat ik altijd van wetenschap heb gehouden, maar na twee jaar besloot ik om een andere richting in te slaan. Ik wilde iets meer 'wetenschappelijks' met een chemische inslag, zonder het menselijke contact uit het oog te verliezen. Farmacie paste in dat plaatje. Wist je al iets over het beroep? Ik kende geen apotheker in mijn omgeving en had geen idee wat het beroep juist inhield, totdat ik mijn eerste stage in een apotheek doorliep. Eerlijk gezegd, ik vond het polyvalente karakter meteen leuk, en dan vooral het contact met het publiek aan de toonbank! Toen realiseerde ik me dat de stiel van apotheker voldeed aan veel van mijn verwachtingen, met een solide wetenschappelijke opleiding en een dagelijkse praktijk dicht bij de patiënten. Wat trok je aan in de apotheek? Ik deed ook andere stages, maar werken in de officina bleef in mijn achterhoofd zitten en dat gevoel werd sterker doorheen mijn studietijd. Na twee jaar werken bevalt het contact aan de toonbank me het meest. Het geeft veel voldoening om dagelijks mensen te kunnen helpen, naar hen te luisteren en een vertrouwensrelatie op te bouwen. Het marketingluik van het beroep ligt me dan weer minder. Daarmee bedoel ik alles wat niet echt in verband staat met mijn opleiding of wetenschappelijke vaardigheden (zaken zoals parafarmacie, cosmetica...). Dat zijn zaken waarvoor ik ook niet ben opgeleid. Alle universitair afgestudeerden willen een beroep in de gezondheidszorg uitoefenen dat meer wetenschappelijk is ingebed. Wat zou je willen veranderen? Ik denk dat we de rol van de apotheker moeten herwaarderen en hem erkennen in wat hij als zorgverstrekker kan doen. De meeste mensen komen naar ons vooraleer ze naar de dokter gaan, omdat we beschikbaar zijn. U hoeft geen afspraak te maken en onze dienst is gratis. Ze zijn op zoek naar een eerste oplossing (een advies of een productaanbeveling) om een gezondheidsprobleem te verhelpen of te voorkomen. We zijn dus een belangrijke schakel in de keten van de gezondheidszorg. We behoren tot de eerstelijnszorg, en toch erkent niet iedereen dat dit onze plaats is. Dat moet veranderen! Wat moet er gebeuren om het imago van de apotheker te verbeteren? Om eerlijk te zijn, daar heb ik geen antwoord op. Ik begon mijn studies in Frankrijk en daar duurt de opleiding een jaar langer met een doctoraat als sluitstuk. Toch is er ook daar niet meer waardering voor apothekers. Dit beeld verbeteren zal niet gebeuren door te sleutelen aan de opleiding, maar misschien wel door een grotere erkenning van het publiek naar ons toe. We moeten ons meer inschakelen in de multidisciplinaire relaties (artsen, apothekers, verpleegkundigen, enz...) en ook meer interventies uitvoeren bij patiënten (vaccinatie, testen, GGG-gesprekken, enz.) om hen bewust te maken van de kwaliteit van de service die ze in de apotheek krijgen. Moeten apothekers zich meer manifesteren? Jazeker, maar zoals veel apothekers weet ik niet hoe we dat moeten aanpakken! Apothekers zijn bereid om hun activiteiten uit te breiden, zoals we dat de afgelopen jaren hebben bewezen. Maar het blijft moeilijk om het soms verouderde imago van de stiel te doen evolueren. Want we weten dat een apotheek niet kan leven van enkel de honoraria en de medische recepten die dokters voorschrijven. Ik denk dat onze toekomst ligt in de service die we de patiënt in de apotheek kunnen aanbieden. Wat zou je tegen een jongere zeggen om dit beroep aan te prijzen? Dat het een polyvalent en gevarieerd beroep is waarin men steeds blijft bijleren. En iedere apotheker kan zich verder ontwikkelen in de gebieden die hem interesseren, of je nu een rationele apotheker bent zoals ik, of meer gericht op alternatieve geneeskunde. Dagdagelijks is het een veelzijdig beroep, met ongelooflijke mogelijkheden van multitasking die in de toekomst nog verder zullen evolueren. En het contact met de mensen is een dagelijkse uitdaging, maar als beloning levert dit nog meer voldoening op. En dat het een beroep is waarin je kan kiezen om je vaardigheden te ontwikkelen en de apotheker te worden die je graag wil zijn.