...

Atelier Lachaert Dhanis staat voor Sofie Lachaert en Luc Dhanis, het kunstenaarskoppel dat sedert een 40-tal jaar timmert aan de link tussen zogeheten toegepaste kunst (lees: design) en beeldende kunst. De Londense galerie Fumi en de Duitse galerie Zink brengen hun eigen kunstobjecten op de grote kunstbeurzen van de wereld: Miami, Bazel, New York. Meer en meer worden ze gevraagd als curator van tentoonstellingen, onder meer voor Beaux-Arts Mons en het Gentse Design Museum waar ze mee kleur gegeven hebben voor de tentoonstelling Kleureyck. De tijd lijkt Lachaert & Dhanis gelijk te geven. Hun atelier annex b&b in Tielrode is als het ware een artistiek manifest van hun ideeën. Vlak naast een prachtige merkwaardige kapel ter ere van timmerman bij uitstek, de Heilige Jozef, aan de oever van de Durme ligt het Atelier Lachaert Dhanis. Een mooie tuin met zelf aangeplante "vergeten bomen" zoals mispel, kweepeer en moerbei nodigt uit tot een moment van rust en contemplatie. Een luie zetel en een goed boek, meer heeft een mens niet nodig. De kikkers in de aangrenzende waterpoel vormen niet eens een storend element. "Waar we nu staan in de tuin was vroeger het droogdok waar de schepen voor onderhoud binnen kwamen varen", zeggen Sofie en Luc."Waar het atelier is ondergebracht waren vroeger een smidse, een timmerloods en bureaus. De hele werf lag in U-vorm rond de kapel. Zowat 30 jaar geleden hebben wij daar de helft van aangekocht. Beetje bij beetje hebben we ervan gemaakt wat je vandaag kan zien: een plaats waar we werk kunnen tonen van kunstenaars/ontwerpers waarin we geloven. Gaandeweg hebben we ook eigen werk aan toegevoegd, al was dat oorspronkelijk niet het opzet. Nu de klassieke galerie meer en meer onder druk staat, valt onze manier van werken meer en meer in de smaak. Dit is in de eerste plaats een ontmoetingsplek voor liefhebbers van kunst en design." De wandeling door het huis is een artistieke verkenningstocht waarin de grens tussen design en kunst compleet vervaagt en de bezoeker voortdurend op het verkeerde been wordt gezet. Niets is wat het lijkt. Wat op hout lijkt, kan metaal zijn. Een schilderspalet met olieverfklodders, blijkt edelgesteente als lapis lazuli en azuriet te verbergen, oude objecten die vandaag naar de schoothoop gaan, krijgen een nieuwe betekenis. Vele objecten hebben een dubbele gelaagdheid. De materiaalbeheersing, of het nu hout, marmer, keramiek, glas, zilver is, is verbazingwekkend. Maar in elk object zitten verborgen betekenissen die vaak verwijzen naar het materiële aspect, de waarde van de dingen die zeer relatief is en in de loop der tijden verandert, de waarde van design versus de waarde van kunst.Neem nu het prachtige wandtapijt Almost Red dat de kleur van bloed heeft. "We hebben het tapijt in Nepal laten vervaardigen, het bestaat uit miljoenen knopen. Zowel qua ambacht als qua artistieke expressie een pracht van een stuk. Als we het aan de muur hangen betaalt de koper slechts 6 procent btw omdat het als kunst beschouwd wordt, als we het op de vloer leggen, betaalt hij 21 procent btw omdat het een decoratief stuk is. Snap je?" Het atelier bestaat uit verscheidene ruimtes op het gelijkvloers en de eerste verdieping waar de vroegere timmerloods de allure heeft van een grote Wunderkammer. Enkele namen van kunstenaars/designers: Hans Op de Beeck, Sophie Muller, Maarten van Severen, Berlinde De Bruyckere, Marlene Dumas, Casimir, Bram Boo, Anne-Marie Laureys, de Deense Christina Christensen en vele anderen. "Er is maar één maatstaf, dat is de artistieke kwaliteit. Wat te hapklaar is, hoort hier niet thuis", klinkt het.Het hele pand ademt kunst. De hele wandeling, indien gewenst met verhelderend commentaar van gastheer/gastvrouw, neemt al gauw twee uur in beslag. Tussen het werk van grote namen uit de kunstwereld meanderen objecten van Sofie, van Luc, veelal van hun beiden samen. "Wij balanceren op de grens tussen kunst en design. Wij vallen tussen twee stoelen. En we maken ook werk met twee stoelen", verwijzend naar hun objecten van twee stoelen die één meubel worden. Een wonderlijke mix van oeroude ambachtelijke technieken tot 3D-print technologie vind je in het Atelier Lachaert Dhanis, waar kunst tastbaar wordt.