...
De ene vogel is beslist de andere niet. Dat onderlijnt gespecialiseerd vogelarts Peter Coutteel, die zich al 20 jaar enkel hierop toelegt. Vanuit heel het land stromen vogels die averij opliepen, toe in zijn dierenkliniek. Van alledaagse soorten tot zeldzamere exoten. "Regelmatig kom ik nog voor verrassingen te staan bij de behandeling van vogels. Ondanks een aantal gemeenschappelijke uiterlijke kenmerken, werkt hun organisme vaak totaal anders. De ene vogel pikt graan, de ander pelt zaden en roofvogels verorberen alleen levende prooidieren. We kennen fruiteters, insecteneters en ja, zelfs viseters. Hun spijsverteringsstelsels verschillen vaak totaal. Daar moet je allemaal rekening mee houden bij de behandeling van deze dieren." Kippen Scharrelkippen houden is sinds een tijdje opnieuw in. Heel wat jonge gezinnen met kinderen of scholen investeren in een eigen mini-erf. Kippen lijken taai, maar zijn wel degelijk ook kwetsbaar voor specifieke aandoeningen. Sommige daarvan zijn ook potentieel gevaarlijk voor wie met hen in contact komt. Een heel frequente aandoening bij leghennen zijn bloedluizen (of rode bloedmijt). "Afgelopen zomer raakten heel wat hobbykippen hierdoor geveld", vertelt dr. Peter Coutteel. Deze minuscule parasieten leven op de huid van de kippen en zuigen bloed weg. Door veelvuldig bloedverlies zullen de kippen slap en bleek worden. Zonder behandeling leidt dit tot erge bloedarmoede, vaak met fatale gevolgen. Behandeling met een aangepaste insecticidespray (met werkzame stof foxim) is aangewezen. Papegaaien Papegaaien die hun leven in gevangenschap slijten, krijgen vaak af te rekenen met gezondheidsproblemen die het rechtstreekse gevolg zijn van weinig beweging en foute voeding. Sommige eigenaars beschouwen hun huisvogel als een mens en schuiven hem allerhande tafelrestjes toe. Of ze voederen hun dier te eenzijdig en schotelen het steeds dezelfde mix van vette zaden voor. "Totaal fout. Dat leidt bij veel huiskamervogels tot grote vitamine- en calciumtekorten. Vooral een tekort aan vitamine A zien we veel. Zeker bij dieren in gevangenschap moet goed worden toegezien op evenwichtige voeding, al dan niet aangevuld met voedingssupplementen. Het toedienen van medicatie en supplementen bij vogels is geen sinecure en gebeurt bij voorkeur via het drinkwater in plaats van via de voeding. Parkieten en papegaaien pellen hun zaden vooraleer ze op te eten. Daardoor heeft het geen zin om er medicatie op aan te brengen." Kromsnavels kunnen drager zijn van chlamydiophyla psittaci (papegaaienziekte), een infectie die in zeldzame gevallen ook kan overgaan op mensen. Deze infectie leidt tot allerhande luchtwegenproblemen. Er is in ons land een aangifteplicht voor dierenartsen en artsen die psittacosis vaststellen. De aandoening is goed opspoorbaar aan de hand van een cloaca swab of een bloedtest. En er is een effectieve behandeling voorhanden via antibiotica zoals doxycycline. Typische symptomen bij vogels zijn conjunctivitis, bij de mens geeft de infectie griepverschijnselen. "Wij adviseren om aangetaste dieren te behandelen zolang er symptomen zijn. Vroeger werden alle zieke vogels standaard 30 dagen in quarantaine gehouden en behandeld, maar dat is niet meer nodig." Kanaries Kanaries zijn ook erg gevoelig aan het kanarie pokkenvirus, vooral in de nazomer wanneer er veel muggen zijn. Hiertegen bestaat een vaccin, maar dat is momenteel in ons land niet te krijgen door administratieve problemen met de registratie. "Als in grote volières nu een plaag zou uitbreken, leidt dat tot 100 procent mortaliteit. Huiskamerkanaries lopen minder risico op besmetting."