...

De noden van een hond verschillen volgens de levenswijze. Honden die binnen leven, zullen bijvoorbeeld een jasje nodig hebben als ze in de winter worden uitgelaten, terwijl honden die het gewend zijn om buiten te leven, daar geen nood aan hebben. Bij honden die grotendeels binnen leven, hoeft de voeding tijdens de wintermaanden niet te worden veranderd. Honden die buiten leven, hebben meer calorieën nodig en hebben meer eetlust als de temperatuur daalt. Over het algemeen wordt aangeraden de hoeveelheid met 10-20% te verhogen naargelang van de weersomstandigheden en de mate van activiteit om de koude beter aan te kunnen. Je kan je hond in de winter gerust mee de bergen in nemen tenzij hij een hartziekte heeft, waardoor hij in de problemen zou kunnen geraken op hoge hoogte. De dierenarts kan dat risico inschatten. Toch moet je enkele dingen voorzien in de reistrousse. De poten komen in contact met sneeuw en/of dooizout. Voorzie een isolerende en voedende balsem of schoentjes om de kussentjes te beschermen tegen de sneeuw. Manken is een eerste symptoom van vriesletsels. Het verdient aanbeveling de kussentjes regelmatig te controleren. Het zonlicht wordt door de sneeuw weerkaatst. Bij honden met een bleke huid of dunne haren is het raadzaam een zonnebeschermingsproduct aan te brengen op de neus en de oren om een zonneslag te voorkomen. Tijdens het koude seizoen treden vaak kwalen op zoals luchtwegaandoeningen en gastro-enteritis. Honden met een wat verzwakt immuunsysteem zijn gevoeliger voor virussen en bacteriën. Als het gedrag van de hond verandert (lethargie, geen eetlust,...) of als er symptomen optreden zoals hoesten, kortademigheid, koorts en diarree, is het raadzaam een dierenarts te raadplegen. Dankzij hun vacht zijn honden niet echt gevoelig voor koude. Maar als er een groot verschil is in de temperatuur binnen en buiten, kunnen ze ademhalingsziekten oplopen zoals bronchitis, tracheïtis en pneumonie. Een bronchitis wordt gekenmerkt door zwelling van het slijmvlies van de luchtpijptakken en overmatige slijmproductie. De hond zal proberen die op te hoesten. Koude is een van de vele mogelijke oorzaken. Virussen en bacteriën kunnen de bronchi infecteren met een hondenziekte of kennelhoest als gevolg. Raadpleeg een dierenarts. Die kan een differentiële diagnose stellen en een geijkte behandeling voorschrijven. Een infectie van het longparenchym (bronchioli et alveoli) veroorzaakt een pneumonie met hoesten, kortademigheid, ademhalingsproblemen en koorts. Hoesten is evenwel geen obligaat symptoom. Meestal wordt een symptomatische behandeling voorgeschreven. Aerosoltherapie kan zeer effectief zijn. Soms zijn antibiotica nodig. Andere therapeutische mogelijkheden zijn hoeststillers, niet-steroïdale ontstekingsremmers, corticosteroïden en luchtwegverwijders. Honden lopen vaak een infectieuze gastro-enteritis op, meestal een virale vorm. De frequentie stijgt in de herfst en de winter. De symptomen zijn braken, oprispingen, diarree of constipatie en winderigheid. Een gastro-enteritis treedt vaak op bij honden die tijdens een wandeling onverschillig wat opslobberen of ijswater uit plassen drinken. Ook te veel sneeuw eten kan een gastritis veroorzaken. Bij een ernstige irritatie kan er bloed in het braaksel of de diarree zitten. Dat betekent daarom nog niet dat er een ernstig probleem is. De ernst kan het best worden beoordeeld aan de hand van de algemene toestand van de hond. Als een hond een of twee keer braakt en verder blijft eten, is dat niet erg alarmerend. Maar als de hond lusteloos en uitgeput is en als de symptomen aanhouden, moet je dat ernstig nemen. Ook de corpulentie van de hond speelt mee. Een yorkshire zal veel sneller uitdrogen en hypoglykemie ontwikkelen dan een dikke labrador, die wat reserve heeft. Wat te doen bij braken en/of diarree? Geef de hond geen eten meer gedurende 12-24 uur en hervat de voeding dan progressief als hij verbetert. Blijf de hond echter voldoende water geven en eventueel een middel om de maag en de darmen te beschermen. Verwittig de dierenarts als de symptomen aanhouden of recidiveren, als de hond uitgeput is, als het gaat om een zeer jonge of kleine hond en als er veel bloed in de stoelgang zit. Vergeet echter niet dat hoesten en gastro-enteritis ook symptomen van frequente virale infecties kunnen zijn zoals de hondenziekte en parvovirose. Je kan de hond gemakkelijk beschermen door vaccinatie en dat is ook wenselijk. Ook intestinale parasieten kunnen dergelijke symptomen veroorzaken, zowel in de zomer als in de winter. Vergeet dus niet de hond goed te ontwormen.